Juan Bautista Morelli D´Auggero nació el 27 de abril de 1868 en Artena, pequeño pueblo de la campiña romana, cerca de Veletri (Italia). Con sus padres vino a Uruguay cuando tenía 4 años.
Desde estudiante de medicina manifestó su vocación docente, y desde 1889 fue profesor titular de bacteriología y botánica. Graduado como médico cirujano en febrero de 1890, se dedica a la investigación y la enseñanza hasta que en 1898 empieza su ejercicio profesional liberal. En 1890 la facultad le encarga la enseñanza de la fisiología, en 1894 le designa profesor titular.
En 1895 junto al profesor José Scoseria tiene la iniciativa de fundar el Instituto de Higiene Experimental.
Discípulo de Pedro Visca, junto a Américo Ricaldoni y Luis Morquio, em 1917 es designado profesor de clínica terapêutica. En 1924 es designado para ocupar la 4ª. Clínica médica em el Hospital Maciel.
Desde 1911 había introducido Morelli en Uruguay – y el primero en Sudamérica – el método de Forlanini para el tratamiento de la tuberculosis por el neumotórax. En 1938 es designado director del Instituto de Tisiología, que dirigió por siete años, conjuntamente con la cátedra, hoy denominada Instituto de Neumología.
Entre sus discípulos destacarán Pablo Purriel, José J. Estable, Uruguay Marino Perciante, Manuel Abascal, Aristeo Piaggio, Virgilio Bottero y Cleopatra Epifanio. La convivencia con esos espíritus inquietos y dispares, era una muestra de la tolerancia de Morelli. Convivían allí católicos, liberales, anarquistas, socialistas, en paz y armonía, como le reconocería más tarde Purriel.
Intervino en la sanidad del ejército revolucionario en 1897 y 1904, por lo cual fue prisionero en la Isla de Flores durante tres meses, siendo más tarde restituido a sus cargos en la asistencia y enseñanza. Fue constituyente en 1917 y senador desde 1927 hasta 1941, presidiendo el Senado de la República entre 1929 y 1941.
Falleció el 31 de diciembre de 1947, a los 79 años.
Fuente: MORELLI, León J.: Juan B. Morelli (1868-1947). En Médicos Uruguayos Ejemplares, tomo I, (1988), pp.: 44-54.
MAÑÉ GARZÓN, Fernando y POU FERRARI, Ricardo: Juan B. Morelli en la historia de la medicina uruguaya. (2004), 364 p.
